SEM a débuté en 2004 en tant que projet pilote pour tester l'efficacité des prêts de microfinance dans un village d'agriculture de subsistance au Sénégal. Il a été lancé par John Fay, qui avait récemment terminé un MBA et servait de bénévole au Sénégal grâce à une bourse John Nixon à travers l'Université de Cornell de l'état de New York. Au cours des deux prochaines années, le projet s'est étendu en offrant des prêts dans deux villages de plus. En début 2006, John Fay lança un partenariat avec Nan Guslander et Julia Blue pour méner le projet au-delà de la phase pilote. Ainsi nassait le Fonds de Micro finance pur les ecovillages du Sénégal. Le conseil d'administration de SEM, avec un réseau de volontaires intérnationaux, fournissent une expertise technique et font des levée de fonds, tout en assurant la transparence, et le développent des partenariats avec d'autres structures de microfinance telles que Kiva. L'équipe SEM au Sénégal assure la gestion efficace au jour le jour du programme grâce à son expertise locale et un personnel dévoué.
En 2009, Matteo Bigoni rejoint SEM pour élargir nos programmes dans le domaine de l'environnement et du changement climatique. Il se travaille surtoût à trouver des solutions innovantes pour réduire la dégradation de l'environnement et atténuer le changement climatique à travers le Mecanisme de Développement Propre.
En 2011, Siré Diallo a rejoint SEM pour assurer la direction générale de SEM. Il a pour mission de gérer et de restructurer les initiatives de microfinance et surtoût d'élargir les activités de SEM dans la lutte contre la pauvrété. Sous sa direction, SEM entend demeurer un acteur clé du secteur de microfinance en diversifiant son portefeuille financier aux communautés rurales. Avoir des produits financiers qui sont à la portée des personnes les plus pauvres est l'objectif principal de SEM. L'accès au crédit et à portefeuille diversifié de services financiers peuvent avoir un effet négatif en encourageant le surendettement. A SEM on place un rôle important sur la formation et le renforcement de capacité pour permettre d'éviter le surendettement et autres éffets néfaste que peuvent engendrer la micro finance.
SEM adhère au principe de base que pour générer le plus d'impact, tous les fonds reçus doivent être utilisés pour faire avancer la mission de l'organisation. Par conséquent, tous les dons faits à SEM vont directement soutenir les activités au Sénégal. Le staff au Etats-unis est complètement bénévole. Dans le cadre de notre engagement à la transparence totale, SEM a eu ses informations opérationnelles et les rapports financiers vérifiés de manière indépendante depuis sa création. SEM est detenteur du label de qualité en ce qui concerne la transparance de ses prix.